바이든과 카터도 겪은 전립선암: 침묵을 깬 남성들의 이야기

 

 

 

 

 

 

바이든과 카터도 겪은 전립선암: 침묵을 깬 남성들의 이야기

전립선암은 중년 이후 남성에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나입니다. 특히 50세 이후부터 발병 위험이 급격히 증가하며, 조기 발견 시 생존율이 매우 높은 편이지만, 증상이 거의 없어 많은 이들이 병이 상당히 진행된 후에야 알게 되는 경우도 적지 않습니다. 최근에는 조 바이든 미국 대통령이 전립선암 치료를 받았다는 사실이 알려지며, 이 질병에 대한 관심이 다시금 높아지고 있습니다. 뿐만 아니라, 지미 카터 전 대통령 역시 암 투병의 과정을 공개하면서 전립선암을 비롯한 고령 남성의 암에 대한 사회적 인식을 환기시키는 데 일조했습니다.

 

잠깐! 여기서 전립선암의 초기증상에대해 자세히 알려드리도록 하겠습니다. 밑에 그림을 눌러 확인해주세요

 

남성분들의 노후의 위험인 전립선 암을 초기증상으로 발견해야합니다. 들어와서 확인해주세요

바이든 대통령의 전립선암 진단과 치료

2023년, 백악관 주치의는 조 바이든 대통령이 초기 전립선암 진단을 받고 치료를 마쳤다고 공식 발표했습니다. 당시 80세였던 바이든 대통령은 정기 건강 검진 중 전립선 이상이 발견되었고, 조직 검사를 통해 암세포가 확인되었습니다. 그러나 다행히도 암은 초기 단계였고, 전이되지 않았기에 비교적 간단한 수술로 완치 가능성이 높았습니다. 바이든 대통령은 전립선절제술을 받았으며, 이후 상태는 양호한 것으로 보고되었습니다.

이러한 공개는 단순한 건강 보고 이상의 의미를 가집니다. 조 바이든 대통령은 자신의 암 진단과 치료를 투명하게 공개함으로써 고령자 및 중장년층 남성들에게 정기적인 검진의 중요성을 강조했습니다. 또한 고위 공직자조차 전립선암에서 자유롭지 않다는 사실은, 질병의 보편성과 예방의 필요성을 다시 한번 상기시키는 계기가 되었습니다.

 

 

 

지미 카터 전 대통령의 암 투병기

지미 카터 전 대통령은 2015년 흑색종(피부암) 진단을 받았고, 암이 간과 뇌로 전이된 상태였습니다. 당시 그의 나이는 91세였고, 많은 이들이 그의 생존 가능성에 대해 비관적인 예측을 내놓았습니다. 그러나 놀랍게도 카터 전 대통령은 최신 면역항암치료제를 통해 암을 완전히 이겨냈고, 100세 생일을 눈앞에 둔 지금도 조용히 여생을 보내고 있습니다.

그의 경우 직접적인 전립선암은 아니었지만, 고령자의 암 치료 가능성과 회복력에 대한 희망을 보여주는 대표적인 사례입니다. 실제로 지미 카터 전 대통령 역시 전립선비대증 및 PSA(전립선특이항원) 수치 관리에 대해 언급한 적이 있으며, 정기적인 검진과 조기 치료가 중요한 교훈으로 남습니다.

전립선암이란 무엇인가?

전립선암은 남성의 생식 기관 중 하나인 전립선에 생기는 암으로, 주로 50세 이상의 남성에게서 발견됩니다. 전립선은 정액의 일부를 생성하는 작은 샘으로, 방광 아래에 위치합니다. 암이 발생하면 배뇨 곤란, 잔뇨감, 혈뇨 등의 증상이 나타날 수 있으나, 초기에는 대부분 무증상입니다.

전립선암의 위험 인자로는 나이, 가족력, 유전적 요인, 인종(특히 아프리카계 미국인에서 높은 발생률), 그리고 식습관 등이 있습니다. 또한 PSA 수치가 비정상적으로 높게 나타나면 추가 검사가 필요하며, 정확한 진단은 생검을 통해 이루어집니다.

 

 

 

전립선암의 치료법

전립선암의 치료는 암의 진행 단계, 환자의 나이, 건강 상태 등을 고려해 결정됩니다. 대표적인 치료법으로는 다음과 같은 방법이 있습니다.

1. 수술(전립선절제술): 암이 전립선에 국한된 경우, 전립선을 완전히 제거하는 수술입니다. 조 바이든 대통령도 이 수술을 받았습니다.
2. 방사선 치료: 외부에서 방사선을 쏘는 방식과 전립선에 방사선 씨앗을 이식하는 방식이 있습니다.
3. 호르몬 치료: 암의 성장을 촉진하는 남성 호르몬인 테스토스테론을 억제해 암의 진행을 늦춥니다.
4. 감시적 대기(Active Surveillance): 진행이 느린 초기암의 경우, 바로 치료하지 않고 정기 검진을 통해 경과를 관찰합니다.
5. 면역 및 표적 치료: 최근에는 면역세포를 활용하거나 특정 유전자를 겨냥한 표적 치료도 활발히 연구되고 있습니다.

 

조기 발견의 중요성

전립선암은 조기 발견 시 5년 생존율이 95%를 넘습니다. 하지만 증상이 거의 없고, 일반적인 건강검진에서는 잘 드러나지 않기 때문에 PSA 검사가 중요한 조기 진단 도구가 됩니다. 50세 이상 남성은 정기적으로 PSA 수치를 확인하고, 가족력이 있는 경우 더 이른 나이부터 검진을 받는 것이 권장됩니다.

또한 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 스트레스 관리도 전립선암 예방에 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 특히 토마토에 함유된 리코펜, 녹차의 카테킨, 생선의 오메가-3 지방산 등은 전립선 건강에 도움이 됩니다.

사회적 인식 변화의 시작

조 바이든 대통령과 지미 카터 전 대통령은 단순히 고령의 정치인이 아닌, 개인의 질병을 사회적으로 의미 있게 공유한 사례입니다. 이들은 전립선암을 비롯한 고령자 질병이 숨겨야 할 낙인이 아니라, 누구나 겪을 수 있는 자연스러운 건강 이슈임을 보여주었습니다. 특히 바이든 대통령의 경우, 국정을 수행하면서도 암 치료와 회복 과정을 투명하게 공개함으로써 질병에 대한 불필요한 공포나 편견을 줄이는 데 큰 역할을 했습니다.

남성 질병은 종종 ‘침묵의 고통’으로 간주되어 왔습니다. 특히 전립선암처럼 성 기능과 연결되는 질병은 사회적으로 언급을 꺼리는 분위기가 있습니다. 그러나 이제는 이런 시각에서 벗어나, 예방과 조기 치료를 위한 정보 공유와 대화가 필요한 시대입니다.